Besançon Info

Il y a vraiment plein d’infos dans la lettre du Comité de Quartier de Battant que j’ai déjà mentionnée hier (lire la note du 3 août 2007). Un de ses articles rappelle que le 4 août 1907 était inaugurée la statue de Bouchot située dans le square éponyme en haut de la rue Battant. De quoi me faire penser que c’est aujourd’hui ou jamais, 100 ans après jour pour jour, que je dois vous en parler. Voici donc en quelques lignes tout ce que vous devez savoir à son sujet.
Natif du hameau de Gouille sur la commune de Beure près de Besançon, Henri Bouchot, conservateur du cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale à Paris, fut l’auteur de plusieurs ouvrages relatifs à la Franche-Comté. Aussi, dès son décès en 1906, la ville de Besançon décide-t-elle d’ériger dans un lieu public une statue lui rendant hommage. On pense d’abord à la promenade de l’Helvétie puis la place de la Porte de Battant que l’on transformerait alors en square est retenue. Financé par souscription, le buste est l’oeuvre du statuaire montbéliardais Armand Bloch, son collègue bisontin Georges Laethier sollicité au départ ayant refusé jugeant trop modique la somme proposée pour ce travail. Le 4 août 1907, reposant sur un haut piédestal orné d’une palme, le buste de bronze représentant Bouchot dans son costume d’académicien, sa légion d’honneur accrochée sur la poitrine, est inauguré en présence d’Aristide Briand alors ministre de l’Instruction Publique et venu à Besançon pour le congrès national de la ligue française de l’enseignement.

Les années passent.... jusqu’en 1941. Cette année là, comme presque toutes les statues de bronze de Besançon, le buste de Bouchot est fondu par les Allemands pour réutiliser ce précieux métal à des fins militaires. Juste avant qu’il ne disparaisse, la Ville en fait faire un moulage, lequel permet au sculpteur Saupique, gendre de Bouchot, d’en réaliser une copie en pierre qui sera inaugurée, quant à elle, le 26 mai 1946. C’est celle-ci que l’on peut voir actuellement encore au square Bouchot. Sur le piedestal se remarquent encore les points d'attache de la palme qui s'y trouvait jadis.

© Besançon Info: reproduction d'une carte postale de la statue initiale et vue actuelle.